Jitter (gigue) vs Latency (latence) : Quelle est la différence ?

D'après l'article de John CIrelly (Network Management) du 30 mai 2021.

Dans le monde des réseaux, vous avez peut-être entendu les termes Jitter « gigue » et Latency « latence » utilisés de manière interchangeable, et vous vous êtes demandé ce qu'ils signifiaient exactement. Les deux termes sont en fait assez différents, et dans cet article, nous démystifierons les différences entre la gigue et la latence.

Qu'est-ce que la gigue exactement ?

La gigue est un terme utilisé pour décrire la différence de latence entre les flux de paquets d'un client à l'autre. Comme la latence, la gigue est mesurée en millisecondes et a un impact plus important sur les services de streaming audio et vidéo.

Les appels VoIP qui perdent en qualité pendant un certain temps, ou qui sont interrompus à plusieurs reprises, peuvent être affectés par la gigue. Si vous avez déjà vu votre service de streaming vidéo préféré rester en mémoire tampon ou se bloquer de temps en temps, cela peut également être dû à la gigue du réseau.

Qu'est-ce que la latence ?

La latence est le terme utilisé pour mesurer le temps nécessaire aux données pour voyager d'un point d'extrémité à un autre. Ce temps est mesuré en millisecondes et de nombreux administrateurs calculent les chiffres de latence en fonction du temps nécessaire au paquet pour atteindre sa destination aller-retour.

Le temps de latence est souvent appelé "temps de ping élevé" (high ping times) lorsque l'on teste le temps de latence à l'aide de ping ou d'un outil ICMP similaire. Le temps de latence peut entraîner des retards similaires à la gigue et est à nouveau plus visible avec la vidéo en continu, l'audio en direct et les jeux vidéo en ligne.

Quelles sont les principales différences entre la gigue et la latence ?

La gigue est utilisée pour décrire le degré d'incohérence de la latence sur le réseau, alors que la latence mesure le temps nécessaire aux données pour atteindre leur destination et faire un aller-retour.

Comme vous pouvez l'imaginer, une latence élevée est un problème grave, mais une latence incohérente, ou gigue, peut être tout aussi frustrante. Les services tels que la VoIP et la diffusion en direct doivent faire preuve d'une grande vigilance dans la lutte contre la gigue afin de maintenir une qualité constante.

Comment surveillez-vous la gigue du réseau ?

Maintenant que nous avons défini ce qu'est la gigue du réseau, voyons comment les administrateurs peuvent surveiller la gigue et, en fin de compte, la corriger. Pour identifier la gigue, il faut d'abord connaître son réseau, ce qui implique l'utilisation d'un outil de surveillance du réseau.

L'utilisation d'un moniteur de réseau peut vous aider à comprendre l'étendue et la gravité de la gigue réseau, et vous donner des tas d'informations supplémentaires sur les performances de votre réseau.

Comment surveiller la latence ?

Le contrôle de la latence est un peu plus facile, et il existe un certain nombre d'outils différents que vous pouvez utiliser pour contrôler la latence de manière active et proactive. Commençons par l'outil le plus simple.

Utilisation de Ping

Une façon rudimentaire de surveiller la latence est d'utiliser la commande Ping que l'on trouve dans les environnements Windows dans l'outil d'invite de commande. Cette option est un excellent moyen gratuit de tester la latence et peut être configurée pour surveiller certaines destinations en permanence. Pour les particuliers ou les petits groupes de travail, la commande Ping peut être un moyen adéquat pour au moins détecter la présence d'une latence.

Les entreprises et les réseaux plus importants voudront adopter une approche plus proactive en utilisant un autre outil que nous utiliserons plus tard. Voyons un exemple rapide de la façon dont vous pouvez mesurer la latence via l'invite de commande.

Quelles sont les causes de la latence et de la gigue ?

Lorsque vous avez constaté que votre réseau connaît effectivement des problèmes de latence ou de gigue, vous risquez de vous heurter à un mur en essayant de les résoudre, en particulier si vous n'utilisez pas d'outil de surveillance du réseau.
Passons en revue quelques-unes des causes les plus courantes de ces problèmes.

Dans de nombreux cas, la gigue et la latence sont dues à une utilisation excessive de la bande passante sur le réseau. En termes simples, cela signifie qu'un trop grand nombre d'appareils essaient d'acheminer des données sur le réseau et que celui-ci ne peut pas faire face à la quantité de données. Lorsque les limites de la bande passante sont dépassées, les paquets peuvent être mis en file d'attente, ce qui entraîne des retards, ou être entièrement supprimés, ce qui augmente la gigue.

C'est le signe qu'il vous faut peut-être augmenter la quantité de bande passante disponible sur votre réseau ou vérifier quels sont les appareils qui utilisent le plus de bande passante et quels sont ces services. 

Une autre cause de latence et de gigue est l'infrastructure du réseau elle-même. Le point le plus faible d'un réseau sera toujours le facteur déterminant de la manière dont un appareil à l'autre bout du réseau recevra les données.

Par exemple, un réseau peut être doté de lignes en fibre optique fournissant l'internet, mais si un PC reçoit ce signal par un câble CAT3 endommagé, cette machine souffrira toujours de problèmes de réseau.

Le même principe s'applique aux commutateurs (switch) obsolètes, aux points d'accès sans fil et à tout autre équipement connecté sur le réseau. Si un point d'accès unique est doté d'un micrologiciel obsolète ou connaît une défaillance matérielle, la gigue et la latence peuvent ne concerner que les personnes connectées à ce dispositif spécifique.

La prise en compte de tous ces éléments peut s'avérer difficile et, il est vrai, se complique à mesure que le réseau que vous gérez prend de l'ampleur. Une fois de plus, l'utilisation d'un outil de surveillance du réseau peut vous épargner d'innombrables heures à vous creuser la tête pour tenter d'identifier un goulot d'étranglement.